El término "Telecomunicación" tiene su origen en el francés Telecomunication, palabra que inventó el ingeniero Edouduard Estauníe al añadir a la plabra latina communicare-compartir. Con este término pretendía usar una misma palabra para denominar a la "transmisión del conocimiento a distancia mediante el uso de la electricidad" que hasta ese momento era la telegrafía y la telefonía y lo publicó por primera vez Traité Practique de Telecomunication Electrique (Telegraphie-Telephonie) de 1904.
La consolidación real del término a nivel internacional llegó con la constitución de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en la Conferencia de Madrid de 1932, en la que se definó "Telecomunicación". El avance de la Telecomunicación acabó por dejar desfasada esta definición y, en el actual Reglamento de Radiocomunicaciones, se redefine el término.